Il a été ordonné prêtre le 20 septembre 1947 en l'église Saint- Jérôme de Shippagan par Mgr Camille-André LeBlanc. Il a servi comme vicaire dans les paroisses de Bathurst-Est, Dalhousie, Caraquet, Tracadie, Petit-Rocher et Atholville.

De plus, il a fait du ministère comme aumônier dans les hôpitaux de Tracadie et de Campbellton (1958-64).

Le 1er août 1964, Mgr Leblanc l'a nommé professeur au Petit Séminaire Saint-Charles à Bathurst et il en est devenu le supérieur le 24 mai 1968.

Il a été nommé curé de la paroisse Saint-Nom-de-Jésus de Beres-ford le 18 septembre 1971.

Le 26 septembre 1987, il est devenu curé de la paroisse Saint-Augustin de Paquetville et a cumulé la fonction de curé de la paroisse Notre-Dame-des-Érables de 1998 à 2000.

Mgr Donat a siégé pendant de nombreuses années à divers organismes diocésains dont le Conseil presbytéral et le Collège des consulteurs. Ce dernier l'a choisi comme administrateur diocésain à la suite des décès de Mgr Edgar Godin (1985) et de Mg

r Arsène Richard (1989).

Il a aussi rendu de nombreux services au Tribunal matrimonial diocésain.

Le 1er août 2000, il s'est retiré à Shippagan afin d'être plus près de sa famille.

Passionné d'histoire et de généalogie, il a été membre fondateur de la Société historique Nicolas-Denys pour laquelle il a servi comme président de 1979 à 1995 et dont il a dirigé la revue de 1991 à ce jour.

Il est l'auteur de nombreuses publications, entre autres la petite histoire des localités de Shippagan, Beresford et Paquetville, ainsi que d'un ouvrage d'envergure portant sur la généalogie des Robichaud d'Amérique.

C'est d'ailleurs pour son implication en histoire que l'Université de Moncton lui a décerné un doctorat honorifique le 12 mai 1991. En 2003, il a également publié ses mémoires, Douce Souvenance.